Noël Bernard (1874-1911)

Noël Bernard (1874-1911) que les scientifiques de son temps considéraient
comme un génie, est mort jeune, fauché par la tuberculose. Il a appartenu à
cette génération normalienne dreyfusarde, laïque et progressiste qui a produit
d'immenses scientifiques qui furent aussi ses amis, Jean Perrin, Paul
Langevin, Émile Borel. Les connaissances scientifiques explosaient dans toutes
les disciplines, la microbiologie cellulaire faisait ses premiers pas et les
théories de l'évolution s'affrontaient. Noël Bernard a été au coeur de ces
transformations en produisant une oeuvre considérable en biologie, depuis ses
découvertes perçant les mystères de la reproduction et de la culture des
orchidées jusqu'à ses apports décisifs sur le rôle essentiel de la symbiose
dans le monde vivant et dans l'évolution des espèces. Engagé au parti
socialiste, attaché à la diffusion de la culture scientifique et des idées de
progrès, organisant la mobilisation collective des savants, Noël Bernard fut
un intellectuel brillant mais clivant. Sa correspondance a permis de concevoir
cette biographie et de dresser un tableau renouvelé du milieu de la recherche
d'alors.