Les Avenues de Fémynie

Dans cet ouvrage vivant et solidement documenté à partir notamment de textes
littéraires et d'archives inexploitées, Madeleine Lazard dresse un état très
complet de la condition féminine au XVI e siècle : épouses, veuves,
prostituées, courtisanes, paysannes, ouvrières, femmes de lettres et femmes de
cour.
L'auteur remet en question l'idée stéréotypée d'une Renaissance moderne
favorable à la femme cultivée - reines et princesses lettrées, salons de
dames, femmes écrivains comme Louise Labé ou Marie de Gournay - ou à la femme
de pouvoir - telles la reine Margot ou Catherine de Médicis -, quand la
majeure partie de la population féminine ne connaît aucune évolution dans son
statut. Le discours très machiste sur la femme "propriété du mari" ou
"courtisane débauchée" perdure, et ne sont finalement indépendantes que les
veuves... L'ardent plaidoyer de Marie de Gournay au début du XVIIe siècle,
L'Égalité des hommes et des femmes, passera inaperçu.
Pourtant nombre de discours ou de situations rappellent aussi des questions
que se posent les femmes d'aujourd'hui à l'heure de la parité...

Madeleine Lazard, professeur émérite à la Sorbonne nouvelle , est présidente
honoraire de la Société d'étude du XVI e siècle et présidente de la Société
internationale des amis de Montaigne. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages
et articles concernant la littérature de la Renaissance, notamment le théâtre,
la condition féminine, l'oeuvre de Rabelais et les mémorialistes. Elle a
publié, chez Fayard, une biographie de Montaigne, de Brantôme, et, plus
récemment, d'Agrippa d'Aubigné.