Jungles

Quand on pense à nos ancêtres homininés, on les imagine vivant dans la savane.
Certainement pas dans des forêts tropicales, qu’on juge improductives à cause
de leurs sols médiocres, des risques naturels mortels, de la présence
d’animaux insaisissables et des climats extrêmes.

Et pourtant, les forêts tropicales ont été essentielles à la vie sur toute la
surface de la Terre, depuis l’apparition des premières plantes il y a des
millions d’années, puis l’évolution des dinosaures et des premiers mammifères.
Elles ont servi de pépinières à nos ancêtres qu’elles ont biologiquement
façonnés. Elles ont abrité certaines des plus grandes villes préindustrielles
du monde comme Angkor. Elles ont vu se développer des pratiques d’agriculture
propres. Aujourd’hui encore, elles sont primordiales dans la régulation des
phénomènes atmosphériques. Sans parler de leur rôle dans la production de la
majorité de nos biens de consommation !

Mais l’Anthropocène, qui a commencé dans ces mêmes forêts il y a six mille ans
avec l’activité humaine, pourrait bientôt faire basculer ce fragile équilibre.

S’appuyant sur les dernières découvertes en biologie, botanique, climatologie,
histoire et anthropologie, l’archéologue Patrick Roberts trace une histoire du
monde selon ses jungles. Seule cette compréhension renouvelée permet de réagir
de manière adaptée aux enjeux actuels de protection du climat et de la
biodiversité qui nous concernent tous.



À trente-deux ans, Patrick Roberts est directeur du laboratoire d’isotopes
stables du département d’archéologie à l’Institut Max Planck. Couronné par
plusieurs prix, membre de l’Académie européenne des sciences, il a publié son
premier livre en 2019. Au-delà des interactions entre l’homme et la forêt
tropicale, il s’intéresse à la relation entre changement climatique et
changement culturel de notre espèce.



Traduit de l’anglais par Odile Demange