Le corps à l'ouvrage

Le travail au quotidien, à la mine, en usine ou en atelier, est une expérience
qui s’inscrit dans le corps et le marque, parfois avec violence.
L’apprentissage des gestes et des postures, la maîtrise du rythme ou le
vertige de la vitesse le forment en le pliant aux habitudes. La lumière, le
bruit, la chaleur le plongent dans un univers de sensations envahissantes. À
l’épreuve d’objets, d’outils ou de substances dangereuses, il garde trace de
blessures, de maladies, d’accidents. Enfin, le contact avec les autres, la
promiscuité des odeurs et des humeurs, mais aussi l’exhibition de la virilité
et les jeux de séduction, lui assignent un espace de perceptions intimes.
Pour restituer au plus près ce corps à l’ouvrage, Thierry Pillon a utilisé une
étonnante série de récits, de témoignages et d’autobiographies rédigés depuis
le début du xxe siècle. Ils sont précis, troublants, terribles par moments. On
y découvre, par exemple, ces jeunes mineurs qui restent seuls au bal tant ils
transpirent noir, le piquant irritant des cristaux sur la peau des femmes dans
une usine de sucre, les métaphores guerrières pour dire le bruit, mais aussi
la beauté des usines et leur silence à l’arrêt des machines, la provocation
insolente des blagues sexuelles ou le besoin de caresse de ces corps meurtris.
Attentif et rigoureux, Thierry Pillon analyse à la fois les continuités et les
ruptures dues aux changements techniques ou aux évolutions des sensibilités.
C’est tout un monde ouvrier en mouvement qui s’incarne sous sa plume.