Ebola, géographie d’une crise sanitaire

À travers l’analyse d’épidémies ayant sévi au Gabon et en République du Congo,
nous avons développé une approche visant à « dénaturaliser » les épidémies de
fièvre hémorragique à virus Ebola (FHVE). Celle-ci permet de mettre en avant
les facteurs spécifiques qui participent aux inégalités sociales temporaires
et permanentes existant sur les territoires où sévit le virus Ebola, les
représentations sociales qui gravitent autour de cette maladie et participent
à en conditionner l’émergence et la diffusion et les rapports de pouvoir
qu’engendre l’apparition de cette maladie. Que l’on convoque la notion de
risque ou que l’on inspecte les interventions humanitaires associées à la
gestion des épidémies de FHVE, celles-ci sous-tendent des enjeux de pouvoir et
de représentations prégnants qui structurent la géographie sociale de cette
maladie. Dans le cadre d’une démarche en géographie de la santé, l’auteure
recourt à un positionnement de géographie sociale pour comprendre, dans un
premier temps, les mécanismes et les processus de l’émergence virale et de sa
diffusion dans une population humaine et, dans un second temps elle analyse
les logiques et les formes qu’adoptent les sociétés pour faire face à la
perturbation majeure que représente une flambée épidémique de FHVE. De fait,
la prise en compte du contexte spécifique de l’Afrique centrale, notamment au
Gabon et en République du Congo, permet de cerner les constructions socio-
historiques et politiques participant à la pérennité d’inégalités sociales et
territoriales de santé, terreau propice à l’émergence de la maladie. Les
processus d’émergence de la maladie et de pérennité des inégalités sociales de
santé à l’œuvre sur les territoires contribuent à une gestion parfois
paradoxale des épidémies. À partir d’une analyse à l’échelon local, en
réhabilitant les identités déniées des populations ayant subi ces épidémies,
sont mis en évidence les processus de construction d’une situation de crise
sanitaire qui, loin d’être dû au seul pathogène, apparaît comme une crise
majeure due à des dynamiques socio-territoriales.