La Fayette

En Charente-Maritime, l’image de La Fayette se confond avec l’Hermione au bord
de laquelle il accosta en Amérique en mars 1780 et qui fut reconstruite à
l’identique, de 1997 à 2016, dans l’ancien Arsenal de Rochefort où elle avait
vu le jour, restant à tout jamais le symbole de la liberté scellée par
l’indépendance des États-Unis après la victoire de Yorktown en octobre 1781.
Pourtant, si cette aventure a été rendue possible, c’est grâce à deux périodes
fondamentales qui l’ont précédée dont la seconde déterminante s’est déroulée
sur les terres de Saintonge. Elle fait, en effet, suite aux exploits
militaires de La Fayette de juin 1777 à janvier 1779 sur le sol américain lui
donnant une immense popularité puis à une réflexion et une action, à la fois
politiques, diplomatiques et stratégiques menées depuis Saint-Jean d’Angély où
il commandait le régiment des « dragons du Roi ».
C’est le récit de cette « période charnière » qui est ici proposé pour mieux
connaître et comprendre le « héros des deux mondes » et les idéaux qui l’ont
nourri.


À PROPOS DE L'AUTEUR


Successivement officier, haut fonctionnaire du Ministère de l’Intérieur puis
des Affaires étrangères, expert des Nations unies pour le développement,
Préfet aux Antilles, avocat et magistrat de l’ordre judiciaire, Jacques
Simonnet a toujours eu un penchant pour l’histoire concrétisé initialement par
une maîtrise en « histoire des idées politiques ». Avec La Fayette, il analyse
une réflexion partie de Saintonge sur un événement majeur du XVIIIe siècle :
l’indépendance des États-Unis et la valeur initiale et plurielle de la
République qui va naître : la liberté. Il vit à La Tremblade (17).