Passions de Saint-Simon

Les passions, au sein des Mémoires du duc de Saint-Simon, sont partout dans
l’œuvre et partout à l’œuvre. Elles se manifestent dans son style cruel, dans
ses jugements emportés, dans ses envolées grandioses et dans ses torrents
explicatifs, aussi bien que dans le monde ressuscité, celui des dernières
décennies du règne de Louis XIV et de la Régence, qui grouille de personnages
aussi peu sereins que le mémorialiste lui-même. Aussi le présent ouvrage se
propose-t-il de faire la lumière sur l’écriture des passions dans les
Mémoires, au double sens de passions qui imprègnent — et infléchissent —
l’écriture du mémorialiste et de passions de cour, qui sont l’un des objets
privilégiés du récit historique. Il ne s’agit pas là d’une juxtaposition de
sens qui serait fortuite ou contingente : à l’inverse, ce livre part du
postulat selon lequel le lien entre les deux questions est essentiel et
profondément dynamique. Saint-Simon est assurément le produit d’une culture et
d’un milieu qui le déterminent en partie ; mais, en retour, les faits et les
personnages sont saisis, sous sa plume, à l’aune d’une sensibilité
irréductiblement singulière. L’auteur entend ici montrer que la cour, telle
qu’elle est évoquée et même anatomisée dans les Mémoires, est le lieu d’une
effervescence passionnelle sans la prise en compte de laquelle la causalité
historique est vouée à demeurer inintelligible.