Composer avec la mort de Dieu

Le discours athée subit d’importantes transformations au XIXe siècle.
Désormais, il peut s’adjoindre ou tolérer des propositions à caractère
religieux ou spiritualiste, donnant prise à des motifs plus ou moins précis de
croyance. En ce cas, il semble l’expression d’un constat général selon lequel
il ne suffit pas à l’homme contemporain de signer ou de contresigner la mort
de Dieu, mais il lui faut en plus composer avec elle. Plus que tout autre
discours, la littérature née de la sensibilité romantique appuie ce constat :
elle se donne à lire comme le lieu privilégié de cette compensation
symbolique. C’est en elle que l’espoir moderne d’une relève spirituelle de
l’Écriture divine par le discours humain semble le plus agissant – en même
temps que le plus clairement condamné, par l’opération même de l’écriture, à
participer à la dissémination du divin. C’est aussi en elle que le tremblé de
l’inquiétude existentielle et théologique que suscite souvent le thème de la
mort de Dieu, par contraste avec la vigueur affichée par beaucoup de
programmes de réformation sociale et de refondation politique, se fait le plus
vivement sentir. De là l’idée qui préside au présent ouvrage : articuler la
question de l’athéisme au XIXe siècle depuis le point de vue de la littérature
française et suivant des enjeux ressortissant aux études littéraires.