Le Sang des princes. Les ambiguïtés de la légitimité monarchique

Ils furent "les seigneurs du sang de France", "princes des fleurs de lys",
seuls à pouvoir succéder au trône et à garantir la continuité dynastique de la
royauté. Un sang doué d’une excellence particulière qui leur conférait un
prestige propre. Mais il arrive que cette qualité suréminente entre en
concurrence avec l’autorité du souverain, seul auteur de la loi et juge des
hiérarchies temporelles. L’histoire de la monarchie est rythmée par des
conflits nés de cette tension originelle entre deux systèmes de légitimité que
le pouvoir royal n’a jamais vraiment réussi à apprivoiser. La proximité des
princes avec le roi en fait des rivaux potentiels, enhardit des "malcontents"
qui œuvrent pour un changement politique jusqu’à assumer leur devoir de
révolte. D’où le dilemme que rencontrent tous les monarques : comment désarmer
la dangerosité des princes sans diminuer l’ascendant de leur sang ? Ce livre
explore l’histoire longue de cette ambiguïté, du Moyen Âge à la Révolution
française, sur fond de conflits politiques, de querelles idéologiques, de
frondes et de guerres civiles. Il met au jour les aménagements successifs
entre un souverain absolu d’institution divine et des princes du sang qui se
croient appelés à discerner l’ordre juste, avertir le monarque de ses
manquements et le rappeler à la raison. On croise, chemin faisant, des
personnalités singulières et des destins hors du commun, princes intrépides,
princes philosophes, insoumis, séditieux, jusqu’au prince régicide qui votera
la mort du roi.