Alzheimer : la construction sociale d'une maladie

La maladie d’Alzheimer – que l’on classait jusque récemment sous le vocable de
« démence sénile » voire de « gâtisme » ou de « radotage » – est aujourd’hui
largement sortie du domaine médical pour devenir à la fois un problème de
santé publique et un « problème public », et par là même un véritable enjeu
social et politique. À ce titre, elle doit être appréhendée comme un fait
social à part entière, à la croisée de l’anthropologie, des sciences
politiques et de plusieurs champs de spécialisation de la sociologie. Cet
ouvrage se propose d’étudier l’ensemble des processus à l’œuvre dans
l’émergence d’une maladie touchant le fondement de la personne humaine – la
mémoire – et les actions menées par les différents acteurs afin qu’elle soit
reconnue et prise en compte dans notre société. La « sortie de l’oubli » de la
maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées et la possibilité de la prise
de parole des personnes malades elles-mêmes dans l’espace public sont la
résultante de plusieurs dynamiques : scientifique et médicale, associative,
médiatique et politico-administrative. L’analyse pose en filigrane la question
d’évolutions sociales plus larges, comme la médicalisation des phénomènes
sociaux, la progression des maladies chroniques et l’alzheimérisation de la
grande vieillesse : autant d’éléments d’arrière-plan qui ont contribué à
modeler les représentations et le vécu des personnes atteintes de la maladie
d’Alzheimer.