Les Recensements lyonnais de 1597 et 1636

Dans l’état actuel de la connaissance de nos fonds d’archives, le recensement
ancien est une source rare. Son utilisation dans les travaux d’histoire
urbaine n’est, dans la majorité des cas, que partielle. C’est que ce document
est d’une mise en œuvre longue et peu assurée ; ses insuffisances et ses
dangers ne sont d’ailleurs plus à souligner.Il est évident que les
dénombrements de l’époque pré-statistique ne répondent nullement aux critères
d’organisation, de compétence et de contrôle que nous avons appris à utiliser
depuis lors, et sans doute s’éloignent-ils davantage encore de nos
préoccupations d’aujourd’hui par l’esprit de leur réalisation : aussi
convient-il de ne pas trop s’attacher aux chiffres antérieurs aux années 1660.
Entachée d’erreurs et d’omissions de tous ordres, la valeur globale de tels
recensements est très sujette à caution : il faut s’y résigner.