Histoire de l'Afrique du sud

« Le temps est venu de panser nos blessures », proclame Nelson Mandela
lorsqu’il devient le premier président noir de la République d’Afrique du Sud
en 1994. Quel long chemin d’intolérance a mené les Sud-Africains au système de
l’apartheid et comment vivent-ils avec ce passé douloureux depuis ? Gilles
Teulié retrace l’histoire de ce pays jamais en paix avec lui-même, et pourtant
l’un des plus prometteurs d’Afrique. La pointe sud de l’Afrique, passage
obligé vers l’Orient, fut toujours une terre de migrations. Toutefois, rien ne
laissait présager que du simple comptoir fondé en 1652 au Cap par le
Néerlandais Jan Van Riebeeck naîtrait une colonie si florissante. Calvinistes
néerlandais, luthériens allemands du Nord de l’Europe et huguenots chassés de
France s’implantèrent dans cette terre promise, au prix de luttes mortelles
avec la mosaïque d’ethnies qui la compose. Mais l’espoir d’une cohabitation
pacifique s’éloigne tandis que les Afrikaners et les colons anglophones se
défont en partie de la tutelle britannique en 1910. La suprématie blanche
guidera sa destinée jusqu’à ce que le célèbre détenu de Robben Island sonne
l’heure de la réconciliation raciale. Des premiers peuplements à l’émergence
de l’empire zoulou, de la violence inédite des guerres anglo-boers aux
premières élections libres, en passant par l’aventure fondatrice du Grand
Trek, c’est l’épopée de toutes les identités sud-africaines qui renaît dans
cette synthèse riche et vivante où l’on croise aussi bien Gandhi que Winston
Churchill. Nombreux restent les défis à relever aujourd’hui pour cette société
aux onze langues officielles mais la « nation arc-en-ciel », membre des Brics
et acteur international majeur, n’en reste pas moins un pays d’avenir.