Les Fous de Bassan

Au commencement il n'y eut que cette terre de taiga, au bord de la mer, entre
cap Sec et cap Sauvagine.

Toutes les betes a fourrure et a plumes, a chair brune ou blanche, les oiseaux
de mer et les poissons s'y multipliaient a l'infini.

Et l'esprit de Dieu planait au-dessus des eaux.

Jetes sur les routes depuis la Nouvelle-Angleterre, hommes, femmes et enfants,
refusant l'independance americaine, reçurent du gouvernement canadien droits
de chasse et de peche et concession de la terre qu'ils appelerent Griffin
Creek. Les Jones, les Brown, les Atkins et les Macdonald. Quelques maisons
eparpillees autour d'une petite eglise de bois. La vie et la mort reçurent
droit d'asile. Les annees passerent et les habitants du village etaient sans
histoire.

Il a suffi de l'espace d'un seul ete pour que se disperse le peuple elu de
Griffin Creek. Un court ete, rogne aux deux bouts par le gel, deux mois a
peine, pour que Nora et Olivia Atkins, cousines germaines quasi-soeurs,
sortent de l'enfance, se chargent de leur age leger et disparaissent sur la
greve, le soir du 31 aout 1936.

Leur signalement sera donne par toutes les radios canadiennes et americaines.

Mais dans cette histoire il faudrait d'abord tenir compte du vent, de sa voix
lancinante, de son haleine salee. Le vent a toujours souffle trop fort sur la
cote et ce qui est arrive n'a ete possible qu'a cause du vent qui entete et
rend fou. Tandis que les oiseaux de mer emplissaient tout l'espace de leurs
clameurs assourdissantes.

Grande voix de la litterature quebecoise, Anne Hebert (1916-2000) est
l'autrice de nombreux romans, pieces de theatre, recueils de nouvelles et de
poesie traduits en plusieurs langues. La plus grande partie de son oeuvre est
publiee aux Éditions du Seuil. Les Fous de Bassan a ete recompense par le prix
Femina en 1982.

*[5e]: Cinquième