La révolution militaire. La guerre et l'essor de l'Occident, 1500-1800

La domination du monde par l'Europe du XIXe siècle est chose bien établie.
Mais pourquoi et comment ce petit bout de péninsule eurasiatique démuni de
ressources naturelles a-t-il pu assurer sa première expansion et affirmer en
trois siècles, de 1500 à 1800, sa mainmise sur le tiers de la planète ? Avant
sa révolution industrielle, le nerf de l'essor occidental a été sa révolution
militaire. De cette révolution militaire, Geoffrey Parker rappelle
l'importance, analyse les données et pèse le poids respectif de tous les
éléments, techniques, stratégiques, tactiques, politiques et mentaux. Au
moment où l'expansion rapide des armes à feu transforme le style des
opérations offensives et défensives, où se développe l'art des fortifications,
où les armées décuplent leurs effectifs et où s'aggravent les répercussions
sociales des combats, où les États s'organisent en fonction de la guerre,
règlent leurs conflits autant sur mer que sur terre et projettent leurs
rivalités sur les autres continents. La vraie question sur laquelle débouche
ce savant survol n'est pas tant de comprendre pourquoi furent ainsi vaincus
les Amérindiens au XVIe siècle, les Indonésiens au XVIIe, les Indiens et les
Africains au XVIIIe, mais pourquoi seuls la Corée, la Chine et le Japon purent
tenir jusqu'à ce que le vapeur cuirassé et le canon à tir rapide viennent à
bout de l'Est asiatique.