Charlemagne et Mahomet. En Espagne (VIIIe-IXe siècles)

Après avoir soumis la plus grande partie de la péninsule Ibérique, ceux que
les sources latines, peu curieuses de savoir qui sont Arabes et musulmans,
désignent sous le nom de Sarrasins, se lancent dans la conquête de la Gaule
méridionale. Ils y demeurent jusqu'au milieu du VIIIe siècle. Alors débute une
histoire marquée par des combats, mais aussi par des accords, des trêves et
des ambassades, sans oublier le négoce et la piraterie. Derrière des épisodes
guerriers aussi célèbres que la bataille de Poitiers ou la défaite de
Roncevaux, se révèle un autre récit, celui des relations diplomatiques
entretenues par les souverains francs avec les musulmans d'al-Andalus, qu'il
s'agisse des rebelles de la vallée de l'Èbre ou des émirs de Cordoue. Cette
histoire qui se déroule aux confins occidentaux du monde méditerranéen ne peut
s'écrire sans qu'y soient mêlés les intérêts des califes de Bagdad, les
ambitions de Byzance et les politiques des petites principautés musulmanes de
l'Afrique du Nord. S'élabore ainsi toute une série d'échanges qui traduit
l'intérêt désormais porté par les souverains carolingiens à cette Espagne
devenue al-Andalus. Mais, sous l'effet de difficultés croissantes au sein de
l'Empire caroligien, le rêve d'une reconquête se dissipe. Un statu quo
précaire éloigne alors les descendants de Charles Martel de la péninsule
Ibérique qui disparaît peu à peu des chroniques. Avant que, déformé et
embelli, le souvenir des combats ne resurgisse une fois passé l'an mil pour le
plus grand profit des chevaliers francs lancés dans les Croisades d'une part,
la reconquête de l'autre...