Haussmann le grand

Son nom évoque la norme bourgeoise de l’appartement parisien si prisé des
agents immobiliers. Mais l’oeuvre d’Haussmann est autrement plus vaste. Durant
dix-sept années d’un gigantesque chantier, le préfet de la Seine a fait de
Paris la capitale la plus moderne de son temps, traçant la perspective des
avenues, aménageant les espaces verts, organisant la distribution de l’eau et
du gaz, créant les égouts. Rien, pourtant, ne semblait prédestiner ce petit-
fils d’immigrés allemands et luthériens, engagé dans une morne carrière
administrative, à se lancer dans pareille entreprise. Rien, sinon son
exceptionnelle puissance de travail, sa curiosité très moderne pour
l’industrie, et... la rencontre inespérée de Louis Napoléon Bonaparte un beau
matin de janvier 1849. De ce jour Haussmann saura être la parfaite incarnation
du mythe bien français de l’homme providentiel accouché par l’Histoire. Et
rarement l’histoire de la France aura été plus magistrale que sous le Second
Empire. Symbole de ce régime tant décrié et qui fut cependant le premier à
prendre acte de l’importance de l’économie, Haussmann fut aussi un viveur,
amateur de bons vins et de jeunes femmes, organisant les plus fastueuses des
fêtes impériales. Si l’homme est controversé, son oeuvre nous parle toujours.
« Les hommes ne sont grands, disait Napoléon, que par les monuments qu’ils
nous laissent. » Haussmann nous a légué le visage actuel de Paris, qui peut
encore prétendre au titre de plus belle ville du monde.