L'Âge classique et les Lumières. Une histoire brève de la littérature française

Dans la continuité du tome sur Le Moyen Âge et la Renaissance, ce deuxième
volume offre un déroulé personnel de l’histoire littéraire de la France par le
spécialiste qu’est Alain Viala. Accompagné de textes tirés des œuvres les plus
significatives mais aussi de documents d’époque, il se présente avant tout
comme un récit dans lequel les œuvres sont mises en relations avec les arts et
les sciences. Il donne donc à voir la France de la dynastie des Bourbons au
temps de son apogée, en se fondant sur les façons de penser et les modes de
sociabilité, pour montrer le progrès des « lumières de la raison », de
Descartes à Diderot, aussi bien que l’inventivité romanesque, depuis L’Astrée
jusqu’aux Liaisons dangereuses, et la vitalité du théâtre, des tréteaux du
Pont-Neuf à Beaumarchais, en passant par Molière, Racine et Marivaux.