Intouchable

Ce récit, fondé sur une exceptionnelle documentation familiale, raconte une
histoire vraie, celle d'une famille d'intouchables vivant dans l'ouest de
l'Inde au XXe siècle.
Un jour de 1927, Damu, le père de l'auteur, refusant de subir une humiliation
de plus, se révolte et, la nuit tombée, quitte le village en compagnie de sa
femme Sonu...
Commence alors une aventure qui conduit le couple à vivre les situations les
plus extrêmes, celles de l'intouchabilité au jour le jour ici et là dans le
pays, et à Bombay notamment - misère, violence, mépris - , puis à rejoindre le
mouvement de lutte pour l'émancipation dirigé à l'époque par un intouchable
formé aux Etats-Unis, fils des Lumières, le fameux Babasahed Ambedkar, le
grand rival de Gandhi dans les années 1930, l'homme qui rendit leur dignité
aux misérables.
Ce combat est loin d'être achevé aujourd'hui, car si le système des castes a
été officiellement aboli en 1950, il continue à prospérer et à régenter la vie
des Indiens sous des formes plus ou moins insidieuses, tant en ville qu'à la
campagne. Ce dont témoigne aussi cette histoire bouleversante.
Lors de sa divulgation en Inde il y a deux ans, ce récit d'aventures a été
fêté comme un événement.

Narendra Jadhav, économiste de formation, a longtemps travaillé comme cadre
dirigeant au FMI. Il est actuellement haut fonctionnaire au ministère des
Finances du gouvernement indien. La famille d'intouchables dont il est ici
question, c'est donc la sienne.

Traduit de l'anglais (Inde) par Simone Manceau.