Servir l'Etat français

" Le maintien de l'ordre public, indispensable à la vie de la nation, doit
être assuré par des mains françaises, des bras français, des têtes françaises
", déclarait en janvier 1942, devant la police parisienne réunie pour prêter
serment de fidélité au maréchal Pétain, le ministre de l'Intérieur Pucheu.
Mais revendiquer ainsi une pleine souveraineté _ grâce à laquelle Vichy
entendait construire, sur les ruines de la République, la France autoritaire,
corporatiste et xénophobe de la Révolution nationale _ était illusoire, dans
un pays occupé aux trois cinquièmes et dont tous les actes étaient contrôlés
étroitement par les Allemands.

A partir d'une analyse minutieuse des rouages de l'Etat français, Marc Olivier
Baruch démontre à quel point la revendication de servir face à l'ennemi dont
se firent gloire les hauts fonctionnaires de Vichy revint trop souvent à
servir l'ennemi. Pour n'avoir pas su, ou pas voulu, dépasser l'obligation
d'obéissance formelle et réfléchir à la portée de ses actes, la plus grande
part de la fonction publique française se trouva engagée, parfois à son corps
défendant, dans la collaboration avec l'occupant nazi _ jusque dans ses
aspects les plus sombres, quand vint le temps de la répression et des rafles.
Quelques rares fonctionnaires cependant sauvèrent l'honneur en s'engageant
dans une action résistante, parfois au prix de leur vie; on ne saurait pour
autant voir dans la masse, pour l'essentiel attentiste et au mieux résistante
de la onzième heure, des serviteurs fidèles de Vichy autre chose qu'une
bureaucratie d'abord soucieuse de préserver sa place dans l'Etat.

Ancien élève de l'Ecole polytechnique et de l'Ecole nationale
d'administration, Marc Olivier Baruch est administrateur civil au ministère de
la Culture. Docteur en histoire, il est actuellement chercheur au CNRS
(Institut d'histoire du temps présent).