L'Histoire, pour quoi faire ?

Comment intéresser les nouvelles générations à l’histoire ? Le récit de notre
épopée nationale ne dit pas grand-chose sur les racines de notre monde
globalisé. Pas plus que les produits dérivés de l’histoire fabriqués par des
industries culturelles : des jeux vidéo aux reconstructions historiques à
grand spectacle, le passé recyclé donne rarement des clefs pour comprendre le
présent. Quant aux diverses commémorations orchestrées ici ou là, elles
privilégient trop souvent la scène nationale, sans apporter de réponses aux
préoccupations d’aujourd’hui. Alors quelle histoire enseigner ? Comment
construire une mémoire critique face à tous ces passés reconstruits selon les
intérêts des uns et des autres, voire face à l’histoire virtuelle ?
« L’avenir est un miroir où se reflète le passé. » Serge Gruzinski se fait ici
l’avocat d’une histoire qui permet de faire dialoguer le passé et le présent.
Une histoire globale donc, qui décentre notre regard et se focalise sur une
étape cruciale pour l’humanité : la Renaissance. Avec la conquête des océans,
l’Europe découvre qu’il existe des mondes différents et prend ainsi conscience
d’elle-même. Soudain, tout change d’échelle. Les horizons s’élargissent, des
sociétés qui s’ignoraient entrent en contact, parfois au prix d’affrontements
d’une extrême violence. Mais les hommes et les idées commencent à circuler,
voire à se mêler, tandis que les premiers réseaux commerciaux se tissent
autour du globe. Un immense bouleversement pour les contemporains dont
l’histoire éclaire, par bien des situations concrètes, les mondes mêlés dans
lesquels nous vivons.

Serge Gruzinski enseigne l’histoire en France, aux États-Unis et au Brésil.
Ses derniers ouvrages sont La Pensée métisse (Fayard, Pluriel, 2012), Les
Quatre Parties du monde (Points Seuil, 2006), Quelle heure est-il là-bas ?
(Seuil, 2008), L’Aigle et le Dragon (Fayard, 2012).