Venise au Moyen Age

Il n'existe aucune histoire de Venise à l’époque médiévale en langue
française. Ce guide, signé par un historien qui a passé plusieurs années dans
les Archives de la Sérénissime République et possède une connaissance intime
de la ville, de ses monuments et de ses habitants, met à la disposition du
public une histoire renouvelée d’une ville au sommet de sa puissance. L’auteur
examine les étapes mouvementées de la construction d’un état aristocratique,
de la conjuration de B. Tiepolo (1310) pour renverser l’hégémonie du Sénat au
sein du gouvernement, jusqu’aux menées monarchistes avortées de M. Faliero
(1355). S’appuyant sur une prospérité commerciale dynamique, Venise tente de
conserver son impérialisme maritime en luttant contre la redoutable Gênes ou
la puissante famille milanaise des Visconti. Sous l’impulsion des Doges, de
Dandolo (XIIe siècle) à Foscari (XIVe siècle), Venise s’appuie sur sa noblesse
marchande (la famille Polo bien sûr) pour conforter son rayonnement. Les
hommes qui ont fait cette grandeur occupent la seconde partie de ce guide,
avec leurs difficultés (pauvreté, épidémies), leurs croyances (foi et
charité), leur culture, la vie familiale, la place de la femme et de l’enfant.
Mais Venise est aussi un très grand foyer intellectuel et artistique qui
attire encore aujourd’hui des millions de visiteurs venus admirer ses palais,
ses places, ses églises, ses musées, l’architecture, les mosaïques, la
peinture, la sculpture. L’eau est omniprésente, qu’il a fallu maîtriser,
conserver, protéger. L’eau et l’urbanisme sont les deux grands acteurs de
cette histoire comme le rappelait déjà le chroniqueur Marino Sanudo Torsello,
«Les Vénitiens ont été nourris de l’eau». Jean-Claude Hocquet est historien,
professeur à l'université de Lille III et directeur de recherche au CNRS.
Amoureux de Venise, où il se rend tous les ans, il en est un éminent
spécialiste. Aux Belles Lettres, il a publié Venise au Moyen Âge (Guide Belles
Lettres des civilisations, 2003), Venise. Guide culturel d'une ville d'art de
la Renaissance à nos jours (2010) et Venise et le monopole du sel - Tomes I &
II. Production, commerce et finance d'une République marchande (2012).