Les marins du Roi-Soleil

Comment l'essor de la marine a joué un rôle moteur dans l'émergence de la
France moderne.
L'identité maritime de la France s'est façonnée au fur et à mesure que la
monarchie capétienne portait ses limites vers le littoral de l'Atlantique et
de la Méditerranée. Des provinces telles que la Bretagne ou la Provence ne
sont pas intégrées à la France avant le XVIe siècle, voire le milieu du XVIIe
siècle dans le cas de la Flandre et du Roussillon. Le long règne de Louis XIV
(1643-1715) représente à cet égard une époque de mutation du vieux royaume
terrien. C'est le siècle du développement de la marine royale qui tient tête
aux puissances maritimes de l'Europe du Nord-Ouest, de l'essor des pêches
lointaines vers les bancs de Terre-Neuve, des exploits réalisés par les
corsaires de Saint-Malo et de Dunkerque, de l'expansion du commerce vers le
Levant et les Antilles, des premiers voyages dans la mer du Sud (le
Pacifique). Les portes de la mer s'ouvrent à coups de décisions politiques et
de grands projets portuaires, comme à Lorient, Rochefort ou Sète, autant de
ports qui sont fondés au cours des années 1670, tandis que Brest, Toulon,
Dunkerque et Marseille sont remodelés par des architectes et des ingénieurs de
talent, tels Vauban.
Une grande synthèse qui offre aussi une histoire de la vie quotidienne des
marins du Grand Siècle.