Les statues de la discorde

Le 22 mai 2020, deux statues martiniquaises de Victor Schœlcher furent
brisées. Mais le bruit provoqué par ces destructions fut vite couvert par le
fracas médiatique suscité par la mort de l’Afro-Américain George Floyd tué à
Minneapolis, par la police, le 25 mai. Les images de son agonie agirent comme
un catalyseur et déchaînèrent dans le monde des actes iconoclastes contre les
statues glorifiant de « grands hommes » blancs, dont l’action est condamnée à
divers titres (esclavagisme, colonialisme, racisme). Comme d’autres pays, la
France, où tout avait donc commencé un peu plus tôt, fut touchée. Pour mieux
comprendre la réalité et les enjeux du débat, et après avoir rendu compte de
la situation sur plusieurs continents, Jacqueline Lalouette étudie le cas de
la France ultramarine et continentale, où diverses statues liées à l’histoire
de l’esclavage et de la colonisation furent contestées, vandalisées et, pour
certaines, détruites. L’auteur s’interroge ensuite sur les solutions
préconisées, de leur retrait à la réalisation de statues de nouveaux héros.
Elle donne au final les clés de compréhension de ce débat passionné, en lui-
même révélateur des oppositions mé-morielles, parfois violentes, qui
traversent la France.