Les puissances mondiales sont-elles condamnées au déclin ?

L’histoire semble montrer que les grands pays, parvenus à un certain degré de
puissance et de développement, sont poussés à se « mondialiser » et à dépasser
de fait leurs capacités réelles. Inéluctablement, ce processus les conduit au
déclin, qui n’est en somme que l’effet direct de leur sur-engagement. Mais
derrière cette hypothèse très générale d’un couple logique « mondialisation –
déclin » apparaissent immédiatement d’importantes différences. Les exemples
britannique et américain frappent à première vue l’esprit, comme correspondant
à cette hypothèse alors que la Russie, l’Allemagne ou la Chine évoquent des
évolutions beaucoup plus complexes. Rien n’est univoque : la mondialisation
est en général comprise comme un phénomène de nature économique, mais elle
comporte aussi des aspects militaires et idéologiques. Elle peut d’autre part
être considérée comme hégémonique, être rejetée, ou être équilibrée par un
engagement régional. Quant au déclin, il peut être conçu comme absolu ou
relatif, voire être accepté comme étant la marque d’un rattrapage normal par
les pays émergents.