Kallawaya, guérisseurs itinérants des Andes

Les guérisseurs itinérants kallawaya sont originaires des vallées de Charazani
dans les Andes orientales, à mi-chemin du lac Titicaca et de l'Amazonie, sur
le territoire d'une ancienne chefferie pré inca. Durant l'époque coloniale et
jusqu'à nos jours, ils diffusèrent dans les Andes d'abord, de Quito au Chili,
dans tout le continent ensuite, de Panama à Buenos Aires, leur savoir médical
né de la rencontre de plusieurs traditions (Pukina, Arawak, Aymara, Quechua)
et transmis par initiation. Grâce à une patiente et obstinée enquête menée
durant quinze années dans l'amitié de ses informateurs, Louis Girault a pu
réunir une collection de plantes médicinales, d'éléments organiques et
minéraux, ainsi que des amullettes, utilisés dans les pratiques thérapeutiques
et magiques des Kallawaya. Cet inventaire quasi exhaustif de mille éléments,
rapportés au vu des classifications locales et confrontés aux anciennes
chroniques d'histoire naturelle, permet d'étudier tant les taxonomies
indigènes et la pharmacopée traditionnelle que les différents codes,
sémantiques et symboliques, employés par ces guérisseurs. Cet ouvrage
constitue un instrument de travail irremplaçable pour les hommes de science et
de terrain. Botanistes, médecins, ethnologues, archéologues, historiens, ont
besoin de tels inventaires systématiques afin d'avancer dans le déchiffrement
des cultures américaines, notamment celles qui se trouvent au carrefour des
Andes et de l'Amazonie.