Statuettes funéraires égyptiennes du département des Monnaies, Médailles et Antiques

Pour les Égyptiens, l’accès au séjour éternel nécessitait une préparation
funéraire appropriée et tout défunt se devait d’avoir à ses côtés une armée de
serviteurs destinés à le suppléer pour tous les travaux susceptibles de lui
être imposés dans l’au-delà. Ces statuettes dites chaouabtis - puis ouchebtis
à partir de la XXIe dynastie (1080-945 av. J.-C.) - sont apparues au Moyen
Empire (vers 2040-1782 av. J.-C.) et se sont surtout diffusées et multipliées
dans le matériel funéraire au Nouvel Empire (vers 1570-1070 av. J.-C.). Des
365 chaouabtis et ouchebtis de la belle collection d’antiquités égyptiennes
constituée à partir du XVIIe siècle, seules 84 statuettes demeurent
actuellement au département des Monnaies, Médailles et Antiques (les autres
furent déposées au Louvre en 1907). Grâce à Liliane Aubert, à qui fut confié
le soin de publier cette collection, et à son époux, Jacques François Aubert,
ce fonds peu connu, mais parfaitement représentatif de la diversité des
collections de la Bibliothèque nationale de France, est désormais à la
disposition des chercheurs. Après une présentation de l’histoire de ces
collections et de l’histoire de ces statuettes funéraires, le catalogue
comprend 84 notices descriptives, avec la reproduction détaillée (face, profil
et dos) de chaque pièce, ainsi qu’un relevé des inscriptions hiéroglyphiques
qu’elle porte. Le lecteur trouvera, en annexes, l’inventaire des statuettes
actuellement conservées à la Bibliothèque nationale de France, ainsi que les
inventaires des pièces qui en proviennent et sont actuellement conservées dans
d’autres musées, une chronologie, une bibliographie sélective et deux index.