Une histoire environnementale de la nation

Cet ouvrage propose une histoire environnementale comparée de la nation.
L’auteur démontre qu’au-delà des contextes, l’invention de la nature vise bien
souvent à renforcer les contours matériels et idéels de la nation au nom de
laquelle agissent les pouvoirs publics. Tandis que dans la France parsemée de
lieux de mémoire, le parc des Cévennes sert à la pérennisation d’une nation
paysanne, nostalgique et traditionnelle, au Canada, pour pallier un passé
manquant de profondeur mais débordant de conflits, le parc Forillon donne à
voir et à croire une nation vierge, atemporelle et apolitique. Quant à
l’Éthiopie et son parc du Semēn, l’État s’approprie les représentations
néomalthusiennes et vaguement racistes des institutions internationales telles
que l’Unesco et le WWF afin d’être reconnu sur la scène internationale et de
s’imposer, alors, sur un territoire qu’il veut national. Mobilisant les lois,
les rapports d’activité et la documentation archivistique et touristique
produits par les gestionnaires de ces territoires, de la fin des années 1960
au temps présent, cet ouvrage relate trois histoires de natures et de nations.
Mais il livre aussi une seule histoire : celle du parc comme enjeu de luttes.
Car de l’Amérique du Nord à l’Afrique jusqu’à l’Europe, en tant qu’espace de
vie quotidienne converti en espace de visites temporaires, le parc national
légitime toujours l’exercice public d’une violence concrète et symbolique sur
les populations locales et environnantes.