Des mots et des femmes à l'origine de la langue française

Bien que les corpus bibliographiques montrent que le nombre de femmes auteurs
d’ouvrages à sujet linguistique avant la fin du XVIIe siècle fut très réduit,
celles-ci ont apporté une contribution fondamentale – jusqu’ici souvent
négligée – à l’innovation de la langue française aux XVIe et XVIIe siècles.
Faisant preuve de courage, elles ont animé la polémique sur ce sujet qui
opposait les défenseurs de l’héritage humaniste au parti des innovateurs.
Parmi les premiers, surgit le nom de Marie le Jars de Gournay, « femme
studieuse », auteur d’une œuvre singulière pour l’ampleur, la variété et les
sujets traités. En faveur des nouveaux théoriciens, s’expriment au contraire
les « paidagoguesses poupines », investies de la tâche d’arbitres du bon usage
et, pour cela, objet des nombreuses attaques de leurs adversaires. Cette étude
entend prouver comment, au-delà de tout opposition, les mots de ces femmes ont
défié les stéréotypes sociaux et enrichi de propos stimulants et innovateurs
le débat linguistique et culturel de l’époque.