La Guerre dans l'histoire de l'Occident

Les guerres ont souvent déterminé le sort, mais aussi la nature d'une société. La société a, en retour, déterminé la nature de la guerre. Qu'ont en commun les guerres des chevaliers, les guerres révolutionnaires ou les guerres thermonucléaires sinon, justement, d'avoir infléchi l'évolution des communautés humaines au point que celle-ci finissait par condamner certaines formes de l'art militaire à disparaître? La guerre fut un élément majeur de l'histoire de l'Occident. Michael Howard s'est attaché à prendre l'exacte mesure _ économique, technologique, culturelle, morale _ de ce phénomène total. La guerre ne saurait se résumer à la seule histoire-bataille. Elle est tout autant celle des doctrines stratégiques, des armements nouveaux, des conceptions de l'éthique et du Droit _ n'y-a-t-il pas des conventions internationales de guerre? _ des agents politiques _ l'art de la guerre ne fut-il pas bouleversé par l'irruption de la Révolution en armes, puis des Etats-nations? Rarement un historien de grande classe n'aura pris à ce point un parti original: l'histoire de l'Occident comme point de mire. Michael Howard, membre de la British Academy et professeur d'Histoire de la guerre à l'université d'Oxford et à All Souls College, a vu son ouvrage très régulièrement réédité depuis sa parution.