Les médias et la démocratie au XXe siècle

Presse, radio et télévision sont au coeur des crises qu’ont
vécues au XXe siècle les démocraties occidentales. Mais
quels ont été leur rôle et leur influence ?
La presse a-t-elle été outil de propagande ou défenseur des
libertés d’opinion ? Quant à la radio, dès les années trente,
les régimes autoritaires en ont fait un « tambour totalitaire »,
tandis qu’elle permettait au président Roosevelt de

s’adresser directement à la nation. Enfin, la télévision n’a-t-
elle pas servi le pouvoir personnel et les décisions des

dirigeants, comme par exemple, en diffusant pendant la
guerre du Golfe de 1991 les seules images transmises par
les militaires américains ?
Les grands médias de masse seraient-ils donc, par nature,
une menace pour la démocratie ? Pas si simple... La
télévision et la presse américaines ont affaibli la fonction
présidentielle pendant la guerre du Vietnam ou lors du
Watergate, qui a vu le « quatrième pouvoir » pousser à la
démission le président Nixon.
Ni panacée démocratique, ni menace totalitaire, les médias
du XXe siècle ont, en fait, été modelés par des circonstances
politiques sur lesquelles, à leur tour, ils ont agi.