Somnambulisme et Médiumnité, t. 1, Le Défi du magnétisme

On croyait bien connaître les idées en vogue au XIXème siècle. Et l'on avait pris l'habitude de considérer les expériences de magnétisme comme les ancêtres de l'hypnose puis de la psychanalyse. Et tout cela n'aurait finalement été qu'un phénomène marginal. Or c'est cette idée que l'auteur met en cause : le magnétisme est un courant de pensée qui domine tout le XIXème siècle et mobilise les principaux penseurs de l'époque, jusqu'à Victor Hugo et Jean Jaurès. Le magnétisme ne s'intéresse pas seulement à plonger des sujets dans un nouvel état de conscience, comme ce sera le cas de l'hypnose. Il cultive chez ceux qu'il appelle des " somnambules " leur capacité à lire à distance, à déplacer des objets par la force de la pensée, à lire dans les pensées d'autrui, etc.. De ce point de vue, l'hypnose et la psychanalyse ne sont pas les héritières du magnétisme, mais l'ont mis à mort en n'en conservant que ce qui était honorable. Les sujets magnétiques, capables d'expériences extraordinaires, ont alors disparu.